Meta testa robôs avançados em data centers nos EUA

Meta inicia operação de robôs em data centers

A gigante tecnológica Meta, comandada por Mark Zuckerberg, está desenvolvendo e testando robôs para executar operações de manutenção e infraestrutura dentro de seus data centers distribuídos pelos Estados Unidos. Segundo informações divulgadas pela revista Wired, funcionários anônimos da empresa revelaram que a companhia testa robôs em data centers localizados em diferentes estados, avaliando sua performance e capacidade de executar tarefas críticas.

Os testes com robôs em data centers começaram há alguns meses, com foco especial no centro de Altoona, em Iowa, considerado o principal laboratório experimental da Meta. Além desse local, outras instalações como o data center de New Albany, em Ohio, também participam dos testes de automação robótica.

Capacidade de substituição de mão de obra

De acordo com fontes ouvidas pela reportagem, um dos robôs testados pela Meta, especificamente treinado para trocar cabos de rede, teria a capacidade de substituir até 80% da carga de trabalho de alguns técnicos. Esse potencial de substituição preocupa funcionários da empresa, que temem pela segurança de seus postos de trabalho.

Um dos equipamentos em fase avançada de testes é o Kinova Gen3, equipado com um braço robótico capaz de reiniciar servidores e gerenciar a energia dos equipamentos de computação. Além da Kinova, a Meta utiliza robôs de fornecedores como Watney Robotics e ABB, expandindo gradualmente sua frota de máquinas autônomas.

Diferentes tipos de robôs e aplicações

Os testes incluem máquinas com diferentes configurações e capacidades. Em Iowa, o robô avaliado possui dois braços especializados em trabalhos de cabeamento. Já em Ohio, os testes envolvem um robô com quatro rodas, equipado com uma plataforma elevatória tipo tesoura e um braço de seis eixos, capaz de reinstalar peças e realizar outras tarefas com supervisão humana progressivamente reduzida.

As funções sob avaliação abrangem a manipulação de servidores, conexão de cabos, reinicialização de equipamentos e manutenção preventiva. Conforme esses robôs ganham experiência, espera-se que assumam responsabilidades cada vez mais complexas com menor necessidade de intervenção humana.

Mudanças no mercado de robótica

Até recentemente, robôs não eram considerados adequados para operações em data centers devido aos altos custos e limitações técnicas. No entanto, o cenário mudou significativamente. O hardware robótico ficou mais acessível, enquanto o desenvolvimento de inteligência artificial que alimenta esses equipamentos acelerou consideravelmente.

O número de startups dedicadas à construção de robôs comerciais capazes de substituir cabos, montar servidores e trocar componentes aumentou notavelmente. Essa expansão do mercado cria oportunidades para otimização de produção com custos inferiores aos da mão de obra tradicional, especialmente em regiões menos densamente povoadas onde data centers proliferam mas faltam técnicos qualificados.

Argumentos favoráveis à automação

Defensores da robótica citam benefícios potenciais para os trabalhadores. Segundo esse argumento, os robôs assumiriam tarefas repetitivas e perigosas, liberando técnicos humanos para resolver problemas mais complexos e exigentes, que requerem pensamento crítico e criatividade.

Além disso, a utilização de robôs poderia viabilizar expansão de data centers para ambientes adversos, como instalações subaquáticas ou espaciais, locais onde a presença humana é impraticável ou extremamente custosa.

Preocupações dos funcionários

Apesar dos discursos otimistas, funcionários da Meta expressaram temores legítimos à Wired. Um técnico afirmou que a empresa não busca mais profissionais capazes de pensamento independente e resolução criativa de problemas, mas sim "mãos inteligentes" que simplesmente sigam instruções de inteligência artificial sem erro.

Esses temores refletem ansiedade genuína sobre a precarização do trabalho, mesmo que não resulte em desemprego imediato. Trabalhadores preocupam-se que, gradualmente, suas funções se tornem mais automatizadas e menos desafiadoras.

Questões de incentivos fiscais

A expansão de robôs em data centers levanta questões sobre incentivos fiscais concedidos pela Meta aos governos estaduais. O data center de Altoona, inaugurado em 2014, recebeu benefícios tributários substanciais baseados na promessa de gerar empregos para residentes locais e trazer prestígio econômico à região.

Contudo, à medida que a automação robótica avança, a contratação de novos funcionários humanos pode estagnar, comprometendo os fundamentos originais dos subsídios fiscais. O prefeito de Altoona, Dean O'Connor, comentou que, embora considere a transformação inevitável, a cidade ainda não desenvolveu estratégias claras para lidar com possíveis reduções de emprego no data center.

Posição oficial da Meta

A Meta recusou-se a comentar especificamente sobre os testes relatados pela Wired, mas seu porta-voz Francis Brennan afirmou que a companhia investe agressivamente em treinamento e contratação de funcionários para data centers. Brennan argumenta que os Estados Unidos vivenciam o maior boom de infraestrutura desde a Segunda Guerra Mundial, com escassez crítica de trabalhadores qualificados, demandando expansão de contratações, não redução.

Entretanto, em 2025, Eric Xu, executivo e gerente sênior de robótica da Meta, revelou que os objetivos de longo prazo incluem inserção sistemática de robôs em data centers, justificando a medida pela capacidade de acelerar respostas a incidentes, monitorar ambientes continuamente e executar manutenção preventiva em espaços controlados.

Perspectivas futuras

A trajetória dos robôs em data centers permanece em construção, com potencial para transformar fundamentalmente como a infraestrutura digital global é mantida e expandida. As próximas fases dos testes da Meta determinarão a viabilidade econômica e prática dessa automação, influenciando decisões similares em toda a indústria tecnológica.