Jody Scheckter é um nome que ficou marcado na história da Fórmula 1. Em 1979, o piloto sul-africano conquistou o título de campeão mundial da categoria, se tornando o primeiro e único representante de seu país a alcançar esse feito até hoje. Sua trajetória na principal competição do automobilismo mundial é repleta de desafios, superações e muita determinação, o que o torna um verdadeiro ícone do esporte.
Nascido em East London, na África do Sul, em 29 de janeiro de 1950, Jody Scheckter começou sua carreira no automobilismo em 1970, competindo em provas de Fórmula Ford e Fórmula 3. Seu talento e habilidade logo chamaram a atenção de equipes maiores, e em 1972 ele estreou na Fórmula 1 pela equipe McLaren. Porém, foi em 1973 que ele se tornou piloto oficial da equipe, ao lado do lendário Jackie Stewart.
Apesar do início promissor, Scheckter não teve um bom desempenho em sua primeira temporada completa na Fórmula 1. Ele terminou o ano sem pontuar e com apenas um 6º lugar como melhor resultado. Mas isso não o desanimou, pelo contrário, o piloto sul-africano se dedicou ainda mais para melhorar seu desempenho e provar seu valor na categoria.
Em 1974, Scheckter foi contratado pela equipe Tyrrell e conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1, no Grande Prêmio da Suécia. Ele também subiu ao pódio em outras três ocasiões, terminando o ano em 3º lugar no campeonato. No ano seguinte, o piloto teve uma temporada ainda mais consistente, conquistando duas vitórias e terminando em 2º lugar no campeonato, atrás apenas de Niki Lauda.
Mas foi em 1976 que Jody Scheckter viveu um dos momentos mais marcantes de sua carreira. Ele foi contratado pela equipe Ferrari, uma das mais tradicionais e vitoriosas da Fórmula 1, ao lado de Niki Lauda. O sul-africano teve um início difícil na equipe, com problemas mecânicos e acidentes, mas conseguiu se recuperar e conquistar sua terceira vitória na categoria, no Grande Prêmio da Suécia.
No mesmo ano, Scheckter também teve uma atuação memorável no Grande Prêmio da Itália, onde largou em 10º lugar e conseguiu uma incrível recuperação para vencer a corrida. Essa vitória foi fundamental para a equipe Ferrari conquistar o título de construtores da temporada, e Scheckter terminou o ano em 3º lugar no campeonato.
Após um ano de 1977 sem vitórias, mas com alguns pódios, Jody Scheckter chegou a 1978 com uma motivação ainda maior. Ele sabia que tinha um carro competitivo e que poderia brigar pelo título mundial. E foi exatamente isso que aconteceu. O sul-africano conquistou três vitórias na temporada e chegou ao último Grande Prêmio, em Watkins Glen, nos Estados Unidos, com chances reais de ser campeão.
A disputa pelo título ficou entre Scheckter e o piloto da Lotus, Mario Andretti. Mas o sul-africano conseguiu se manter na frente do adversário e cruzou a linha de chegada em 3º lugar, garantindo o título mundial de forma emocionante. Foi uma conquista histórica, não apenas pelo fato de ser o primeiro título de um piloto sul-africano na Fórmula 1, mas também pela forma como foi alcançado, com muita garra e determinação.
Após o título, Jody Scheckter ainda
